當(dāng)我們彈奏樂(lè)器時(shí)(例如結(jié)他)，振動(dòng)的弦線會(huì)令空氣粒子振動(dòng)。空氣粒子振動(dòng)便產(chǎn)生聲音。

    噪音是不受歡迎的聲音，可以有許多來(lái)源 - 聲音或噪音有兩種特性：頻率和響亮度。如人的聲帶﹑操作中的引擎﹑振動(dòng)中的揚(yáng)聲器膜片﹑使用中的機(jī)器等。

    聲音其實(shí)是經(jīng)媒介傳遞的快速壓力變化。當(dāng)聲音于空氣中傳遞，大氣壓力會(huì)循環(huán)變化。每一秒內(nèi)壓力變化的次數(shù)叫作頻率，量度單位是赫茲(Hz)，其定義為每秒的周期數(shù)目。頻率越高，聲音的音調(diào)越高。

    人類耳朵對(duì)聲音的敏感度取決于聲音的頻率。對(duì)于2,500赫茲到3,000赫茲的聲音，人類耳朵的反應(yīng)zui靈敏，而對(duì)低頻率的聲音，敏感度則較低。

    響亮度是聲音或噪音的另一個(gè)特性。強(qiáng)的噪音通常有較大的壓力變化，弱的噪音壓力變化則較小。壓力和壓力變化的量度單位為巴斯卡，縮寫為Pa。如用巴斯卡(Pa)來(lái)表達(dá)聲音或噪音會(huì)頗為不便，因?yàn)槲覀冺毺幚硇≈?0，大至2,000,000,000的數(shù)字。較簡(jiǎn)單的做法是用一個(gè)對(duì)數(shù)標(biāo)度(logarithmic scale)來(lái)表達(dá)。于是，我們可以一概用分貝(decibel, dB)來(lái)表達(dá)聲音的響亮度。

    前面說(shuō)到，人類耳朵對(duì)不同頻率會(huì)有不同的敏感度，故此帶出了加權(quán)聲級(jí)的概念。以"A"加權(quán)聲級(jí)度為例，在將低頻率及高頻率的聲壓級(jí)值加在一起之前，聲壓級(jí)值會(huì)根據(jù)公式減低。聲壓級(jí)值加在一起后所得數(shù)值的單位為分貝(A)。分貝(A)較常用是因?yàn)檫@個(gè)標(biāo)度更能準(zhǔn)確地反映人類耳朵對(duì)頻率的反應(yīng)。較響亮的噪音有較高的分貝/分貝(A)值。較弱的噪音, 分貝/分貝(A)值則較低。